Este fue el momento en el que Kobe Bryant se hecho el equipo a la espalda y tuvo que ejercer de líder. Kobe logró ser MVP de la temporada regular y llegó hasta la semifinal de los playoff, un gran logro para la cantidad de jugadores nuevos que se habian incorporado y que llevaban menos de 1 año jugando juntos. Kobe, retirado en 2016, ha revelado que la niña “me obliga a entrenar con ella tooodas las noches”. En 1999 Kobe, con 21 años, se casaba en secreto con la joven Vanessa de 18. Su matrimonio, pese a un conato de divorcio en 2011, sigue en la actualidad.
James siguió así su discurso: “Sé que Kobe, y Gianna, y Vanessa, y todos os lo agradecen desde el fondo de sus corazones. Preguntado por los jugadores que más fascinan a la Mambita Negra, Bryant nombró a “Trae Young (Atlanta Hawks), Luca Doncic, James Harden (Houston Rockets), Russell Westbrook (Houston Rockets) y Bron”, por LeBron James, de los propios Lakers. Tenía que separarme de eso. “Cuando estoy en la cancha, me convierto en eso. Tenía que organizar las cosas, así que creé a ‘Black Mamba’”, explicó en ese mismo momento. Esa es la clase de precisión que quiero tener en la cancha”, dijo en su momento Kobe para ESPN.
Kobe vuelve a sentir pasión por el deporte que le encumbró y Gigi tiene todos los números para hacer historia en la WNBA: por falta de genes, consejos y coaching no será. Un compromiso que se une al que adquirió cuando llegó a los Lakers, cuyo objetivo de alcanzar el anillo quiere solventar ya en estos playoffs. Regresó al Staples Center, hogar de Los Ángeles Lakers, en diciembre de 2017 porque ese día retiraban su camiseta: ese acto al margen, nada de nada, ni retransmisiones ni presencia en las gradas. Protestas y lamentos cariñosos al margen, el caso es que él ahora ve “mucho, mucho” baloncesto y ejerce de analista paternal de lo que acontece sobre el parqué.
Bryant, de 41 años, militó durante 20 años en el equipo angelino y está considerado como una de las grandes leyendas del baloncesto profesional USA. Pero ese año Kobe no pudo clasificar a su equipo para los playoff algo que hacía más de 10 años que no ocurría. Al volver Kobe de Italia de nuevo a Estados Unidos acudió al instituto Lower Marion High School donde empezó a destacar y ha llamar la atención de varias franquicias. Para Gasol fue un verano feliz, especialmente por el éxito con España en los Juegos de Londres, donde a punto estuvo de conseguir el oro frente a los Estados Unidos de su compañero Bryant. A Kobe le gusta el mundo del espectáculo de hecho estuvo a punto de sacar un álbum como cantante y ha hecho alguna colaboración con cantantes famosos.
Kobe añadió que “aparte, se ‘traga’ toooodos los encuentros que televisan, y si digo toooodos es que son toooodos”. La inspiración para este apodo le llegó a Bryant en la película de Quentin Tarantino, Kill Bill, en la que un asesino usa una mamba negra para matar a otro personaje. “La mamba puede atacar con 99% de precisión a máxima velocidad, en sucesiones rápidas. “La ferocidad no tenía nada que ver con mis rivales, sino que era más una batalla que tenía conmigo mismo y que los rivales estaban en medio para ser demolidos en el proceso”. Hay que recordar que hace un año y medio FP fue abrazado por el madridismo como el gran salvador y única solución para parar el enorme deterioro del club con los Calderón, Fernando Martín y compañía.
Como hacen cualquier día y casi silbando lo que otros hacen una vez en la vida, se tiende a valorarles finalmente sólo lo que ellos hacen una vez en su vida. La carrera de Kobe no ha sido desde luego un queso Gruyere pero tiene agujeros, como todas. Mucho: soy de los Lakers y de Kobe Bryant. P.- En Memphis le faltó reconocimiento y, sin embargo, en los Lakers le ven ya como un héroe. Tras la marcha a Memphis de estos últimos en 2001, los Raptors quedaron como el único equipo fuera de las fronteras de los Estados Unidos.
08:36 Como hemos comentado anteriormente, Dominic Thiem se enfrentará al vencedor del Nadal vs Kyrgios, que se disputará a partir de las 09:00h (hora española). No faltaron compañeros míticos como Shaquille O’Neal, Derek Fisher o el catalán Pau Gasol. Lakers ganaron. Pau Gasol anotó 19 puntos y cogió 18 rebotes también con más sufrimiento que estilo: 6/16 en tiros de campo, 7/13 en tiros libres. 19 años y 162 días tardó exactamente Booker en superar los 1.000 puntos en la NBA. Veinte años de carrera, tantos números y tantas historias, requieren como mínimo una relectura calmada sobre la vida y obra del jugador del que Lamar Odom dijo que Dios había puesto en la tierra para que todos le viéramos jugar. Los Ángeles fueron en el 84, yo tenía tres años y no les he visto jugar demasiado pero sí tenemos partidos grabados. Y eso es lo que les apartó del resto en términos de longevidad y competitividad.
En cuanto a los 76ers, promediaron 125.2 puntos por partido, el tercer mejor promedio en la historia de la NBA. Jabbar no pudo jugar por culpa del tobillo y Magic, jugando de pívot, firmó 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias para ganar el partido, el anillo y el MVP de las Finales. Aunque el heleno, actual MVP de la NBA, se está convirtiendo en toda una estrella tanto dentro como fuera de la cancha. Sin embargo, el MVP de las Finales lo recibió Jerry West, siendo la primera vez que lo recibe un jugador del equipo perdedor. Cousy, todo un ganador, se tomó las Finales ante los Lakers de Jerry West y Elgin Baylor como un reto personal.
Después de la sesión de Nurse, MARCA entró el vestuario de los Raptores, donde casi todos los jugadores estaban sentados en lo que fue un vestuario lleno de silencio. Con la llegada del novato Mike Miller (posteriormente Rookie del Año), los Magic lograron un balance de 43-39, por lo que regresaban a playoffs. En la temporada 2002-03, el traspaso que enviaba a Mike Miller y Ryan Humphrey a Memphis Grizzlies por Gordan Giricek y Drew Gooden fue positivo para que el equipo lograra un récord de 42-40 y accediera a playoffs. En mitad de aquel triste récord de los 19 partidos perdidos, Rivers fue despedido, ocupando el cargo su asistente Johnny Davis. Lamentablemente, Hill solo pudo jugar 4 partidos en la temporada antes de lesionarse el tobillo, por lo que McGrady tuvo que coger las riendas del equipo y convertirse en uno de los máximos anotadores de la temporada. La temporada 2002-03 comenzó con el mismo optimismo que las tres anteriores cuando se alcanzaron los playoffs, pero pronto todo se volvería negativo.